Devenir orthodontiste demande un engagement long et structuré. En France, le parcours classique combine des études de chirurgie dentaire puis une spécialisation en orthopédie dento-faciale (ODF). Selon les réformes universitaires, les redoublements éventuels, les choix de spécialisation et la reconnaissance des diplômes étrangers, la durée totale entre le baccalauréat et l’installation comme orthodontiste se situe généralement entre huit et dix ans.
Accès aux études dentaires : PASS et L.AS
La première étape est l’accès aux études de santé. Depuis la réforme, l’entrée se fait majoritairement via le PASS (Parcours Spécifique Accès Santé) ou via une licence avec option accès santé (L.AS). Ces dispositifs remplacent l’ancienne PACELa première année permet de sélectionner les candidats aptes à poursuivre en odontologie. Une fois la première année validée, l’étudiant intègre le cursus de chirurgie dentaire au sein d’une faculté.
Durée des études de chirurgie dentaire
Après la première année, le cursus conduit au diplôme d’État de docteur en chirurgie dentaire. Selon l’organisation des universités, ce cycle comprend en pratique environ cinq années supplémentaires, intégrant enseignement théorique, travaux pratiques et stages cliniques. Au terme de ces années, l’étudiant obtient le diplôme qui le qualifie pour exercer en tant que chirurgien-dentiste généraliste. Il est toutefois nécessaire de poursuivre une formation complémentaire pour devenir orthodontiste spécialiste.
Spécialisation en orthodontie : DES ODF
La voie de spécialisation la plus reconnue est le Diplôme d’Études Spécialisées (DES) en orthopédie dento-faciale. Le DES ODF est une formation hospitalo-universitaire qui dure classiquement trois ans. Ces années de spécialité combinent enseignement théorique approfondi, stages hospitaliers, recherche et pratique clinique sous supervision. En additionnant les années, on obtient un total d’environ huit à neuf années après le bac pour devenir orthodontiste diplômé en France.
Autres voies : DU, formations privées et diplômes étrangers
Il existe aussi des Diplômes Universitaires (DU) et des formations privées qui proposent des modules en orthodontie. Ces DU permettent d’acquérir des compétences cliniques, mais ils ne confèrent pas toujours la même reconnaissance réglementaire que le DES pour l’usage du titre d’orthodontiste ou pour l’accès à certains postes hospitaliers. Les étudiants formés à l’étranger peuvent demander la reconnaissance ou l’homologation de leur diplôme, mais cette procédure peut allonger significativement le parcours en fonction des examens ou compléments exigés par les autorités françaises.
Scénarios types et durées approximatives
- Parcours public classique : PASS/L.AS (1 an) → études de chirurgie dentaire (5 à 6 ans) → DES ODF (3 ans) = environ 8 à 10 ans au total.
- Parcours avec DU ou formation complémentaire : PASS/L.AS → chirurgie dentaire → DU ODF (durée variable) = 7 à 9 ans selon la reconnaissance et l’expérience clinique acquise.
- Études à l’étranger puis homologation : peut allonger le parcours à 9–12 ans selon les équivalences et examens demandés.
Calendrier schématique
Année 1 : PASS ou L.AS pour accéder à la filière odontologie. Années 2 à 6 : études de chirurgie dentaire avec stages cliniques. Années 7 à 9 : DES ODF pour la spécialisation. Année 9+ : internat prolongé pour certains, DU complémentaires, installation en cabinet ou recrutement hospitalier.
Compétences et expérience requises
Le métier d’orthodontiste nécessite des compétences techniques pointues (diagnostic orthodontique, utilisation d’appareillages fixes et amovibles, ceinture occlusale, etc.), une bonne compréhension des relations cranio-faciales, ainsi que des aptitudes relationnelles pour suivre des patients souvent jeunes. La spécialisation implique également de savoir conduire un traitement pluridisciplinaire en coordination avec d’autres praticiens (chirurgiens maxillo-faciaux, pédiatres, généralistes).
Coût, organisation et conseils pratiques
Les études longues impliquent un coût financier et un investissement personnel important. Les frais universitaires restent modérés en France, mais l’achat de matériel, la participation à des formations complémentaires et le coût de la vie peuvent peser. Conseils pratiques : choisir une université offrant beaucoup de stages cliniques, faire de l’observation et de l’assistanat dès que possible, préparer son dossier pour le DES ou pour toute formation complémentaire, et se renseigner tôt sur les modalités d’équivalence si l’on a étudié à l’étranger.
Perspectives professionnelles
Après obtention du DES ODF, l’orthodontiste peut travailler en cabinet libéral, en collaboration, ou dans le secteur hospitalier et universitaire. Les opportunités varient selon les zones géographiques et la concurrence locale. La spécialité reste très recherchée pour son technicité et sa rémunération potentielle, mais l’installation nécessite une bonne préparation financière et managériale.
En résumé, le parcours pour devenir orthodontiste en France est long mais structuré : il faut compter en général entre huit et dix ans après le baccalauréat, combinant une première année d’accès, cinq à six années d’études dentaires, puis trois années de DES en orthopédie dento-faciale. Des alternatives existent, mais elles impliquent des variations de durée et de reconnaissance. La clé de la réussite réside dans la planification, la qualité des stages cliniques et la connaissance des procédures universitaires et administratives.
